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Vielleicht haben Sie eine Zungentrommel bei Freunden gehört, im Yogakurs oder in einem Video. Hier erfahren Sie, woher das Instrument kommt, wie es funktioniert und warum man es ohne Vorkenntnisse spielen kann.
Eine Zungentrommel ist ein rundes Instrument aus Stahl. In ihre Oberseite sind schmale Streifen geschnitten, die sogenannten Zungen. Schlägt man eine Zunge mit dem Finger oder einem weichen Schlägel an, schwingt sie und erzeugt einen klaren, lang nachklingenden Ton. Jede Zunge hat ihren eigenen Ton. Zusammen ergeben sie eine Tonleiter, auf der sich Melodien spielen lassen.
Im Englischen heißt das Instrument Steel Tongue Drum, manchmal auch „Tank Drum“. Auf Deutsch sind auch die Namen Stahlzungentrommel oder Klangtrommel verbreitet. Gemeint ist immer dasselbe. Was hinter Namen wie Hapi Drum oder Lotus Drum steckt, erklären wir in Tongue Drum, Tank Drum, Hapi Drum.
Die moderne Zungentrommel ist ein noch junges Instrument. Sie geht auf Dennis Havlena zurück, der sie im Februar 2007 baute, und zwar ursprünglich aus einer leeren Propangasflasche. In den Stahl wurden Zungen geschnitten und gestimmt, etwa über die Länge des Schnitts. Daher stammt auch der englische Spitzname „Tank Drum“, also Tank-Trommel.
Ganz ohne Vorbilder war das nicht. Als Vorläufer gelten die Whale Drum von Jim Doble aus dem Jahr 1990 und das Tambiro von Felle Vega. Die frühen Instrumente hatten meist sieben bis zehn Zungen. (Quelle: Wikipedia, Artikel „Steel tongue drum“.)
Heute werden Zungentrommeln nicht mehr aus Gasflaschen gebaut, sondern aus eigens geformten Stahlkörpern. Die Idee ist aber dieselbe geblieben.
Das Prinzip ist einfacher, als der Klang vermuten lässt. Drei Dinge wirken zusammen:
Die Tonleiter ist bei der Herstellung fest eingestellt. Sie müssen eine Zungentrommel also nicht stimmen, bevor Sie spielen. Und weil nur Töne vorhanden sind, die zueinander passen, klingt fast alles, was man spielt, harmonisch. Das ist einer der Gründe, warum gerade Menschen ohne Musikerfahrung so viel Freude daran haben.
Sie können die Zungentrommel auf den Schoß legen, auf einen Tisch stellen oder auf einen Ständer setzen. Dann gibt es zwei Arten zu spielen:
Wichtig ist ein kurzer, lockerer Anschlag. Sie tippen die Zunge an und lassen sie sofort wieder frei, damit sie ausklingen kann. Noten lesen müssen Sie nicht. Bei vielen Trommeln, auch bei sonodrum, trägt jede Zunge eine Zahl. Die Lieder im Heft sind in diesen Zahlen aufgeschrieben. Wie Sie Schritt für Schritt anfangen, zeigen wir im Beitrag Zungentrommel lernen. Bekannte Lieder zum Nachspielen finden Sie unter Lieder für die Zungentrommel.
Die Zungentrommel wird oft mit anderen Instrumenten verwechselt, die ähnlich sanft klingen. Hier die wichtigsten Unterschiede im Überblick:
| Instrument | Wie es klingt | Wie es gespielt wird | Für wen |
|---|---|---|---|
| Zungentrommel | glockenartig, klar, lang nachklingend | Zungen im Stahl mit Fingern oder Schlägeln anschlagen | Einsteiger, Familien, Entspannung, Lieder nach Zahlen |
| Kalimba | zart, hell, eher kurz | Metallzinken auf einem Brett mit den Daumen zupfen | Wer gern in den Händen spielt, auch unterwegs |
| Sansula | weich, schwebend | Kalimba auf einem Rahmen mit Membran, mit den Daumen gezupft | Klangliebhaber, Meditation |
| Handpan | tief, voll, obertonreich | gewölbte Klangfelder mit den Händen anschlagen | Fortgeschrittene, freies Spiel |
| Klangschale | ein einzelner, lang schwingender Ton | anschlagen oder mit einem Klöppel am Rand reiben | Meditation, Klangmassage |
Kalimba und Sansula sind Zupfinstrumente. Die Sansula wurde 2001 in der Werkstatt von Peter Hokema in Deutschland entwickelt. Sie ist eine Kalimba auf einem Membran-Rahmen und damit keine Stahlzungentrommel, auch wenn sie manchmal so genannt wird. Den ausführlichen Vergleich lesen Sie in Zungentrommel oder Kalimba?
Die Handpan ist der „große Bruder“. Sie besteht aus zwei gewölbten Stahlschalen und wird mit den Händen gespielt. Sie klingt voller, ist aber deutlich teurer und schwieriger zu spielen. Mehr dazu lesen Sie in unserem Vergleich Zungentrommel oder Handpan?
Eine Klangschale hat nur einen Ton (mit vielen Obertönen). Melodien lassen sich damit nicht spielen. Die Zungentrommel dagegen hat je nach Modell 8 bis 15 Töne oder mehr.
Zungentrommeln gibt es von sehr klein (etwa 15 cm) bis groß (rund 40 cm). Als Faustregel gilt:
Die meisten Trommeln sind in Dur gestimmt, einige in Moll oder in besonderen Tonleitern. Manche Hersteller bieten außerdem eine Stimmung auf 432 Hz statt der üblichen 440 Hz an. Was es damit auf sich hat, erklären wir ehrlich im Beitrag 432 oder 440 Hz?
Für fast alle. Kinder entdecken damit spielerisch Töne, Erwachsene finden einen ruhigen Ausgleich zum Alltag, und viele Großeltern spielen gemeinsam mit den Enkeln. Weil keine falschen Töne möglich sind und die Lieder nach Zahlen gespielt werden, sind die ersten Erfolge schnell da. Hinweise speziell für ältere Menschen finden Sie im Beitrag Zungentrommel für Senioren.
Eine Zungentrommel ist ein einfaches, ehrliches Instrument: Stahl, Zungen, ein Resonanzkörper und ein Klang, der sofort gefällt. Sie brauchen keine Vorkenntnisse und keine Noten. Wenn Sie nun wissen möchten, welche Trommel zu Ihnen passt, hilft Ihnen unser Zungentrommel-Berater oder der Zungentrommel Test 2026. Für den Einstieg mit vielen Liedern empfehlen wir die Premium, für ein kleineres Budget die Standard 30 cm.
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